Не так давно Cybersport.ru уже вспоминал большие MOBA-игры, которые в разное время пытались занять свое место в жанре, но по тем или иным причинам пришли в упадок или вовсе закрылись. В этот раз мы хотим обратиться к еще одной почившей MOBA, причем мобильной и… по вселенной «Ведьмака». Да, еще до появления MLBB и Wild Rift, в январе 2015-го CD Projekt RED выпустила свой проект — The Witcher Battle Arena.
Казалось бы, бизнес-идея просто идеальная. В 2015-м жанр MOBA был невероятно популярен. Сама франшиза «Ведьмак» была у всех на слуху, а рынок мобильных MOBA еще не был заполнен кучей релизов. Получилось идеальное комбо, которое просто гарантированно должно было привести The Witcher Battle Arena к успеху. Но не получилось.
The Witcher Battle Arena была анонсирована в 2014-м — во времена, когда жанра мобильных MOBA практически не существовало как такового (для сравнения: релиз MLBB состоится только в конце 2016-го). Из хотя бы относительно заметных игр была разве что Heroes of Order & Chaos.
В этой ситуации CD Projekt RED могла стать одним из первопроходцев жанра, застолбив за собой большой кусок пирога, который еще находился в состоянии запекания. Собственно, представители компании сами отмечали, что тягаться с большими франшизами на поле ПК-MOBA бессмысленно, лучше покорять новые горизонты.
Однако к моменту релиза The Witcher Battle Arena еще один заметный конкурент у поляков всё-таки появился в лице Vainglory. Но к этому вернемся чуть позже. А пока — о самой MOBA от CD Projekt RED.
MOBA, но не совсем
Прожженные игроки в ПК-MOBA часто со скепсисом относятся к мобильным аналогам, посмеиваясь над их казуальностью. Конечно, при адаптации MOBA к мобильным девайсам часть механик и особенностей будут урезаны, а другие — упрощены. Однако CD Projekt RED пошла еще дальше: она максимально упростила The Witcher Battle Arena до такого состояния, что игра лишилась жанрового фундамента.
Начнем с того, что в The Witcher Battle Arena не было трона… и башен… и крипов… Вместо этого игра предлагала сражение в формате 3v3 за контроль над определенными точками на карте. У каждой команды в начале матча было 500 очков, которые постепенно уменьшались. Чем больше контрольных объектов удерживает команда, тем меньше очков теряет. Если очки упали до нуля — вы проиграли. Больше похоже на какую-то кастомку из Dota 2, не правда ли?
И на этом геймплей The Witcher Battle Arena, собственно, заканчивался. Разработчики говорили, что стремились сделать игру максимально темповой, динамичной и с короткими сессиями, наполненными экшеном. Как минимум насчет длительности матчей CD Projekt RED не соврала: катки длились 5-10 минут, что крайне мало по меркам современных MOBA.
Чтобы экшена была уж совсем много, а игроки не забывали, что их задача — затапать врага до смерти, разработчики еще и сделали миниатюрные карты. Геймеры с планшетами вообще буквально могли видеть почти всю локацию целиком.
Хотя какие-то более привычные атрибуты MOBA в The Witcher Battle Arena всё-таки были сохранены: у героев было по три способности, которые усиливались с прокачкой уровня. А за полученное золото можно было приобрести артефакты.
На выбор было несколько арен, но суть на них была одинаковой: захвати объекты и доведи счет противника до нуля.
Квинтэссенция казуальности
История с The Witcher Battle Arena напоминает мем со Стивом Бушеми — How do you do, fellow kids? CD Projekt RED решила, что на мобильных устройствах нужно что-то уже совсем простое и быстрое (ведь иначе всем наскучит, да?). Раз за разом разработчики как мантру повторяли про «динамичные, короткие и насыщенные сражения». Но при этом был потерян сам дух MOBA, ведь в The Witcher Battle Arena было просто скучно играть. В ней не было пространства для особого креатива, изобретательности, тактики.
Забавно, что, пытаясь сделать игру быстрее, разработчики максимально сузили карту, но при этом сделали передвижение персонажей невероятно медленным и неповоротливым.
Отсутствие лейнинга, разделения на роли (вместо этого было просто три класса: воины, лучники и маги), необходимости выполнять макрозадачи и прочих MOBA-элементов превращало The Witcher Battle Arena в довольно унылое мероприятие. Ведь бесконечное сражение без дополнительных задач (контроль куска камня не в счет) не могло задержать пользователя надолго в сессионной игре, которая выдает себя за MOBA.
К тому же на релизе в The Witcher Battle Arena было всего девять персонажей (в итоге их количество было расширено до 14), среди которых — популярные герои франшизы Йеннифэр, Геральт, Филиппа Эйльхарт, Йорвет и другие. Однако для игры подобного жанра девять персонажей — это катастрофически мало. То есть даже этим аспектом добиться реиграбельности было сложно.
И всё это вышло на фоне Vainglory, о которой мы упоминали раньше. Vainglory, другой первопроходец мобильных MOBA, тоже на старте была далека от современных представителей жанра. Однако тайтл от Rogue Games больше походил на полноценную MOBA и давал пользователям тот опыт от геймплея, на который они рассчитывали. CD Projekt RED же как будто просто не поняла, что именно геймерам нравится в MOBA и что те же крипы и башни вовсе не тормозят темп игры, а делают его насыщенным.
Интересные идеи
Любопытно, но за пределами игровой сессии The Witcher Battle Arena готова была предложить пользователям любопытные и даже в определенном смысле революционные находки. Главная из них — персональная настройка способностей персонажей.
На странице каждого героя была вкладка с его способностями, которые буквально можно было изменять под свой стиль, создавая уникальные билды. У любого скилла было несколько параметров, например урон, дальность применения, перезарядка. У этих параметров имелись ползунки, которые позволяли, предположим, пожертвовать дальностью, но увеличить урон.
И такие манипуляции можно было проводить с каждой из способностей. Поэтому два Геральта в одном лобби могли сражаться совершенно по-разному. Такая фича могла бы в теории компенсировать недостаток персонажей, но, к сожалению, не скучный геймплей.
Еще одной особенностью было получение предметов после окончания матчей. Вы могли снарядить и прокачать экипировку своего героя, повысив его характеристики, еще до вступления в бой. У каждого класса были свои уникальные предметы разной редкости и качества. Причем подобный формат гринда и получения незначительных бонусов за счет времени в игре смотрится куда интереснее, чем система рун в MLBB. Однако, опять же, всё это работает, только когда сам игровой процесс затягивает.
Технические проблемы и перенос The Witcher 3
Изначально The Witcher 3 должна была выйти в конце 2014 года, чуть позже ее перенесли на февраль 2015-го, а итоговый релиз и вовсе состоялся только в мае. Можно предположить, что компания планировала выпустить The Witcher Battle Arena уже после своего флагманского проекта, прокатившись на волне его хайпа. Однако получилось не очень удачно.
С одной стороны, компания явно торопилась не отстать от Vainglory (вышедшей в 2014-м на iOS и в 2015-м — на Android). Но с другой — в итоге слишком сильно опередила свою же The Witcher 3, лишив релиз «мобилки» должного внимания. Во-первых, геймеры ждали всё-таки полноценную историю Геральта, а не его борьбу за камень на крохотной арене, а во-вторых, CD Projekt RED не особо вкладывалась в раскрутку MOBA, вероятно, не желая сбивать фокус с титульного проекта. Вот и получилось, что The Witcher Battle Arena, выйдя на полгода раньше The Witcher 3, не получила ни хайпа от старшего брата, ни своей полноценной промокампании.
К бедам The Witcher Battle Arena добавились и технические проблемы. Многие геймеры жаловались на неотзывчивость управления. То есть, помимо того, что персонажи перемещались довольно топорно, они еще и не всегда считывали команды.
Но больше всего сложностей было с интернет-подключением: игроки частенько сталкивались с дисконнектами или лагами. А это, пожалуй, самое раздражающее, что может произойти с человеком в соревновательной сессионной игре.
Да и в целом The Witcher Battle Arena вышла сырой. От CD Projekt RED, выпускающей игру по своей центральной франшизе, логично было ожидать чего-то прорывного. В The Witcher Battle Arena, помимо описанных проблем, была еще и посредственная графика (даже для своего времени).
Вот, например, как в 2014-м выглядела Vainglory (тут еще и все анимации и движения очень плавные):
А вот какой была The Witcher Battle Arena в 2015-м:
В итоге уже в ноябре 2015 года было объявлено о заморозке тайтла. Пользователям дали несколько недель на то, чтобы оформить возврат всех купленных предметов в игре. А уже 31 декабря серверы The Witcher Battle Arena были закрыты. Одна из первых мобильных MOBA от крупной студии и по известной франшизе просуществовала меньше года. Хотя, судя по комментариям на форуме в то время, определенная база преданных фанатов у тайтла всё-таки была. Однако на фоне грандиозного успеха The Witcher 3 вряд ли CD Projekt RED хотела тратить время и ресурсы на проект, который не выстрелил и довольно резво скатывался в пропасть. Так что косты были порезаны молниеносно, а о The Witcher Battle Arena больше не вспоминали.
***
